膨脹節也稱補償器，是一種彈性補償裝置，主要用來補償管道或設備因溫度影響而引起的熱脹冷縮位移 (有時也稱熱位移)。膨脹節的補償元件是波紋管。在操作過程中，波紋管除產生位移 (變形)外，往往還要承受一定的工作壓力。因此，膨脹節也是一種承壓的彈性補償裝置。所以，保證其安全可靠地工作是十分重要的。

　　膨脹節除作為熱位移補償裝置使用外，也常被用于隔振和降噪。

　　膨脹節波紋管的波形較多，常用的有U形、Ω形、S形等。在這里，主要介紹U形波紋管膨脹節的設計與應用中的有關問題。