1906年，世界上最快的汽車“斯坦利蒸汽汽車（Stanley Steamcar）”曾在佛羅里達的Daytona Beach創(chuàng)下了127 mph（約204 km/h）的世界紀錄。與現(xiàn)在的一些汽車相比，這只是相對中等的一個速度，但這是一個正式的FIA紀錄，至今沒有另一輛蒸汽動力汽車可以突破。1985年，一輛相似的由蒸汽渦輪機驅(qū)動的汽車的確達到了145 mph的速度，但是沒有得到FIA的承認，因為它沒有遵守他們的規(guī)定。從那時起，沒有一輛車正式嘗試過創(chuàng)造新的紀錄。

　　2009年，這項保持了103年的速度記錄將被英國一個具有創(chuàng)造性的工程師團隊打破，他們由Steam Car公司贊助。他們將用一輛花費了10年精力打造而成的名為Inspiration的蒸汽車來進行挑戰(zhàn)，地點選在美國加利福尼亞州的Edwards空軍基地。

圖1. 蒸汽汽車鍋爐的開發(fā)花費了幾年時間，它們安裝在汽車的底盤上

　　Inspiration不是一輛普通的汽車，長7.6米，重量僅3噸多，每25分鐘消耗一噸水。在汽車行駛時，要使用壓縮空氣來保持40 bar的壓力，以填充兩個70升的水力蓄電氣囊。這些鍋爐中的管道有3000多米長，并采用先進的陶瓷-硅絕緣外層。燃燒器產(chǎn)生的3兆瓦特熱量先將水加熱至250℃，由于水所處的壓力為大氣壓的40倍，可以稱其為“濕”蒸汽。然后“濕”蒸汽將被加熱到400℃，成為“干”蒸汽。干蒸汽通過嚴密防護的管道和兩個工業(yè)蒸汽閥門進入汽車的二級渦輪發(fā)動機中。

圖2. Inspiration車長7.6米，重量僅三噸多，每25分鐘消耗一噸水。它的啟動時間為8分鐘，并且具有足夠的燃料、壓縮空氣和水行駛?cè)�分�?/p>

　　蒸汽以兩倍于聲波以上的速度進入渦輪發(fā)動機，渦輪機轉(zhuǎn)速可高達13,000 rpm。然后渦輪機驅(qū)動后輪、盆形齒輪和減速齒輪。

基本任務(wù)

　　為了產(chǎn)生行駛所需的蒸汽壓力，蒸汽汽車的兩個70升的水力蓄電氣囊（為12個車載鍋爐供水）必須用蒸餾水（去除了礦物質(zhì)的水）小心的啟動。“啟動”和“轉(zhuǎn)向”設(shè)備上的儲水罐以40bar的壓力供水。這項基本任務(wù)由兩臺Cat泵業(yè)公司的1520C型三聯(lián)活塞泵承擔，以40-50升/分鐘的速度為車供水。

　　泵在蒸汽動力車的開發(fā)中起到了重要作用。

　　“車在行駛過程中，產(chǎn)生的所有蒸汽必須通向車輪，以便積累足夠的能量。”咨詢工程師Matthew Candy說。“系統(tǒng)的設(shè)計可以讓水不間斷地到達汽車的加速系統(tǒng)，而且會使得鍋爐中一直有水，因為如果一旦缺水，鍋爐管道很快就會出現(xiàn)故障。Cat 1520C泵可以滿足這些要求。”

　　Cat泵業(yè)公司的1520C型泵是一種三聯(lián)往復式正排量活塞泵，可以產(chǎn)生70 bar的壓力。這種泵的每個吸入沖程可以吸入固定量的液體，并在無能效損失的情況下，將液體排出泵。Cat泵業(yè)公司的三聯(lián)泵包括三個同步活塞，可以產(chǎn)生低脈動的液流，對于大多數(shù)應(yīng)用來說是足夠平穩(wěn)的。由于流速可以通過泵的轉(zhuǎn)速非常精確的測定，且不受液體自身比重的影響，因此水流相當穩(wěn)定。