我有幸主持了在美國舉辦的幾次泵和泵系統研討會。“我的離心泵發生了氣穴現象，該怎么辦?”這似乎是一個時有發生、反復出現的問題。首先讓我們來回顧一下什么是氣穴現象。

NPSH和氣穴現象

　　離心泵在泵的入口/吸入端必須具有一定的絕對液能，才能正常工作。我們把這種以英尺或者公制米為單位來表示的能量稱為必需汽蝕余量，或者NPSHR。在美國，NPSHR由泵制造商根據液壓協會(HI)制定的規程在其液壓實驗室中來確定。這種必需的絕對能量超出了液流的汽化壓力，泵需要從與其相連的系統中來獲得該能量，我們把這種絕對系統能量稱為有效汽蝕余量(NPSHA)。

　　當NPSHA不超過NPSHR時，我們的系統達到這樣一種狀態，即液流的絕對壓力小于液流的汽化壓力。這時，液流開始發生狀態變化，從液體變成氣體，并且開始蒸發并沸騰。在泵的葉輪內形成的蒸汽泡在整個葉輪內不斷延伸，向泵內壓力越來越大的區域移動，直到它們在足夠大的壓力下發生爆裂，恢復液體狀態。這種狀態的變化是一種極為強烈的反應，導致在極高的局部壓力下出現少量液體射流。射流撞擊葉輪表面，就像水射流切割器一樣，使得少量金屬從葉輪表面脫落。每分鐘要發生數千次這種汽泡內爆。每次短暫的汽泡內爆都會撞擊金屬，導致金屬疲勞及脫落。結果會造成低頻振動及噪聲(類似于石頭或者大理石在瓶子中晃動的聲音)，帶來極大的潛在危害，包括腐蝕葉輪致使其出現小洞，使金屬密封面產生缺口，導致軸承損壞。這種典型現象被稱為氣穴。

　　現在我們遇到了典型的氣穴問題，我們可以采取哪些措施來減輕、消除或者防止它?我們將這個難題劃分為導致氣穴現象的兩方面問題來分析，即系統的NPSHA小于泵的NPSHR。在考慮提高NPSHA的途徑之前，首先讓我們來看看有哪些可選方案能夠減小NPSHR。

選擇1——減小泵的必需汽蝕余量(NPSHR)

方案A：低NPSHR葉輪

　　許多泵制造商針對特定的泵提供可選的低NPSHR葉輪。這些葉輪通常具有較大的進氣孔面積(圖1)2，從而降低了為防止氣穴現象發生所需的絕對能量。我們所見到的使用這類葉輪的典型裝置包括立式渦輪熱井凝結泵，其中的初級葉輪即為低NPSHR葉輪。低NPSHR初級葉輪還可以應用在另一類工作中，如處理液態氨或者任何其他具有低系統NPSHA的高汽化壓力液流。

　　如果你現有的泵不提供可選的低NPSHR值葉輪，那么下面在方案B中將討論一種類似的但是更徹底的方法。

方案B：更大的泵

　　考慮減小NPSHR，通過安裝一臺工作轉速較慢的更大型的泵，顯然會得到更大的進氣孔面積，從而能夠降低NPSHR。雖然這種方法的成本更高，但是它的確能夠解決你的氣穴問題。

方案C：誘導輪

　　有些泵制造商還提供另一種可選方案，即用一種看起來像葡萄酒開瓶器或者包裝拔出器的裝置來代替葉輪螺母(針對鍵連接葉輪)，該裝置叫做誘導輪。該誘導輪本質上是一種高抽吸比轉速軸流葉輪，其工作方式就像在葉輪吸入口端放置了一個小型的前置葉輪或者增壓泵，幫助推動液流流入泵內，從而減小了NPSHR。并非每家泵制造商都提供這種裝置，但是它作為一種可選的解決方案仍值得研究。

選擇2——增大系統NPSHA

　　NPSHA是離心泵入口處的全部絕對能量之和，它必須大于泵的NPSHR。本節將介紹在設計系統時，如何應用NPSHA公式作為排除故障的診斷工具來減輕或者消除氣穴，甚至防止氣穴現象發生。讓我們首先來看看NPSHA來源于哪兒，我們如何定義及確定計算該值的公式。

計算NPSHA

　　泵入口處的絕對能量來自于多種系統源。針對本節的討論，我們只關心發生在泵入口處的那些對象，這樣我們就能夠把精力集中在系統的泵吸入側。如圖3所示，我們定義系統的幾個變量4：

　　hatm = 轉換成液流英尺高度的大氣壓力

　　• 始終是有利于我們的正能量。

　　hp = 轉換成液流英尺高度的吸入罐內的表壓

　　• 如果存在著正壓，則該數字為正值。

　　• 如果存在著真空，則該數字為負值。

　　• 對于敞開的吸入罐，hp = 0。

　　hel =相對于泵吸入端的靜態液位高度，用液流英尺高度來表示

　　• 如果液位高于泵的吸入端，該值為正。

　　• 如果液位低于泵的吸入端，該值為負。

　　hf = 摩擦/出口/入口/發生在吸入管道內的所有損失

　　• 它是泵入口處的負值，表示能量損失，需要從我們的凈能量中減去。

　　hvp =被泵送液流的汽化壓力，由泵送溫度決定

　　• 該值往往要從凈有效能量中減去，因為如果凈能量等于汽化壓力，則系統將發生氣穴現象。

　　NPSHA是在泵吸入端的所有絕對系統能量之和。表1是一張‘能量分類賬簿’，它幫助我們確定吸入端的能量源究竟是能量貸方——有利于我們的，還是能量借方——不利于我們的。

　　回到圖3，NPSHA是正能量與負能量之和。

　　NPSHA = hatm + hp + hel - hf - hvp

　　請注意，以英尺為單位計量的揚程=(psi × 2.31)/SG，其中SG是液流在泵送溫度下的比重。

　　確認在你的泵送條件下，NPSHA充分大于NPSHR，那么可以開始工作。NPSHA 與NPSHR之比被稱為NPSH裕量。很多情況下只要使用2英尺的裕量就足夠安全：NPHSA > NPSHR +2 ft。你的安全裕量應該根據具體的工作情況來確定。HI關于NPSH裕量值的規定建議普通工業泵的NPSHA裕量值至少應該達到NPSHR值的 1.3倍。HI建議高抽吸能量泵的裕量值應高達NPSHR的1.6倍，這一要求通常很難達到。

研究NPSHA的各組成分量

　　我們可以研究NPSHA的各組成分量，通過提高系統的NPSHA，來幫助減輕、消除或者預防氣穴問題。我們有五個和系統有關的NPSHA組成分量，它們會引起氣穴。我們將NPSHA劃分成單個分量以便運用診斷工具進行分析，該診斷工具通過提高系統的NPSHA來幫助減輕、消除或者預防氣穴問題。

第1項：研究hatm

　　我們沒辦法提高大氣壓力hatm。除非把您的工廠搬到海拔較低的地區來獲得更高的大氣壓力，否則別無他法。

第2項：研究hp

　　對于敞開的吸入罐，液流表面的表壓(hp)為0psig。如果你遇到了氣穴問題，可以考慮將吸入罐密閉，并且對其加壓到一定程度，這樣就能夠消除氣穴現象。

　　對于密閉的吸入罐，可以考慮增大罐內的現有壓力。只要你有辦法增大NPSHA的該組成分量，就能夠改善氣穴問題。

第3項：研究hel

　　液位相對于泵吸入端的高度是提高NPSHA及減輕氣穴或者氣穴威脅的一項關鍵因素。提高供給罐內的液位。在氣穴問題嚴重的極端情況下，據我所知，有些工廠設法增大了其供給罐的高度，從而提高了液位。

第4項：研究hf

　　認真分析吸入管道。增大管道尺寸以減小摩擦分量。使管路呈直線，減少吸入管內彎頭的數量，從而減小摩擦。將吸入管道內的標準彎管更換成長半徑彎管。吸入管道內的閥門應該采用低摩擦損失閥門，例如球閥(ball valves)，而非具有高摩擦損失的截止閥(globe valves)。將吸入管濾網清理干凈。盡一切可能盡量減小吸入管道內的摩擦。

第5項：研究hvp

　　汽化壓力是當液流從液態轉變為氣態時的內在壓力。汽化壓力受溫度的影響很大，特別是在高溫時。降低液流的溫度能夠降低其汽化壓力并提高NPSHA，從而減輕氣穴問題。

　　只要你采取任何措施來提高這些組成分量，就能夠提高NPSHA，從而減輕或者消除氣穴問題。

　　你已經盡全力對泵做了調整，來改善其NPSHR，并且也對你的系統做了優化，增大其NPSHA，但是仍然存在著損害泵的氣穴問題。那么現在該怎么辦?

選擇3——制造材料

　　第3種可選方案并不能幫助你消除或者預防氣穴問題，但是它有助于減輕氣穴現象對泵所造成的損害。對于易發生氣穴的泵，尤其是其葉輪，不適宜采用青銅、鑄鐵或者任何其他較軟的金屬來制造。你應該選擇更硬的材料，至少要選用316 SS葉輪，大多數泵制造商都將其作為標準可選材料來提供。11–13%鉻合金、CD4MCU、涂層斯特來特硬質合金、28%鉻鐵或者其他硬質葉輪表面能夠更好地抵御氣穴現象造成的損害。當處理非常熱的液流時，例如溫度超過~180°F(82°C)，或者處理高汽化壓力的液流時，我通常建議客戶在項目設計階段就考慮采取一定的安全保障措施，即采用最硬的材料來制造泵。

結論

　　氣穴現象已經被公認為是造成離心泵可靠性降低的主要原因之一。相比于泵所需的能量(NPSHR必需汽蝕余量)，泵吸入端的絕對系統能量不夠大就會造成氣穴問題，導致泵的可靠性降低。本文中提出了有助于減輕、消除或者預防氣穴的兩種可選方案，在實施方案1和2都失敗的情況下，本文還提供了第3種可選措施，它能夠將氣穴造成的不良影響減至最小。我相信這些故障診斷技術將有助于提高你的泵和泵系統性能，使它們能夠更好地工作，并且所需的維護和工作成本更少。