真空閥門的基本特點是具有較高的氣密封（密封可靠）；對氣流的阻力盡量小（即閥門的流導盡可能大）；密封部件耐磨性好，能反復使用、壽命長；閥體材料及密封件放氣量小；操作靈活，容易清洗安裝，性能可靠、維修方便。此外，對于超高真空閥門還要求能耐高溫烘烤（450℃）；對節流閥要求能均勻調節氣體流量。

　　常用真空閥門閥體的材料主要有金屬和玻璃。手動真空閥門驅動手輪采用高強度塑料材料。玻璃真空活塞又稱“考克”，一般用于玻璃真空系統、小型真空裝置、真空計規管或校準系統上。優點是制作比較容易、使用方便，易于清洗觀察，化學穩定和絕緣性好，放氣量較小等。

　　不足之處是由于玻璃的脆性及活塞彎口處涂一層油脂，故限制了它的使用范圍。工業生產所需要的真空裝置，如真空鍍膜設備、真空冶煉設備、真空熱處理設備、空間環境模擬設備、火箭發動機模擬設備、衛星表面帶電模擬設備、粒子加速器及受控核聚變裝置、重離子加速器等都采用金屬閥門。

　　真空閥門通常根據閥門的工作特性、傳動原理、連接方式和用途等進行分類。

　　根據工作壓力分：低真空閥門、高真空閥門、超高真空閥門。

　　根據用途分：截止閥、隔離閥、充（放）氣閥、節流閥、換向閥、封閉送料閥等。

　　根據傳動原理分：手動閥、手電兩用閥、電磁閥、氣動閥和液動式真空閥。

　　根據材料分：玻璃真空活塞（考克）、金屬真空閥。

　　根據結構特點分：擋板閥、翻板閥、蝶閥、球閥、連桿閥、隔板閥、閘閥、雙通閥、三通閥、四通直通閥和直通閥等。