新型非真空氦氣檢漏法應用于汽車塑料零部件泄漏檢測
經濟實惠的新型非真空氦氣檢漏法
應用于汽車塑料零部件泄漏檢測，確保其所創價值
質量、安全和成本是汽車制造業中的三個核心元素，而這三個元素中任何一個的提升都不能以犧牲另外的元素作為代價，成本這個因素則始終影響著一切。因此，由輕巧但堅固的材料制成的元件具有很大的吸引力，因為它們易于加工且價格便宜: 例如容器、管道和塑料外殼。在質量這個話題上制造商和供應商有時候都面臨一個兩難的境地：一些傳統的工業檢漏方法，如水檢，壓縮空氣壓降(壓差)法或真空泄漏測試都難以符合現今標準且安全經濟地對那些廉價的塑料元件進行泄漏測試(見圖1)。而如今，一個適合自動化生產要求的常壓氦氣檢漏測試儀為業界提供了一個解決方案。該檢漏測試儀含核心石英膜傳感器，無需真空室，能準確快速地提供測試結果。
2012年，汽車制造商們共向市場供給超過8千萬輛汽車，而潤滑油、冷卻液、剎車油或液壓油等儲液器、燃油管路、燃油過濾器、低壓燃油泵、電池、油箱和油箱蓋等元件的每一種生產數量甚至還更多。基于輕量化和多元化的形態以及優化利用空間的需求，越來越多汽車零部件由塑料制成。然而這數以百萬計的每一個組件都必須被進行泄漏檢測 ，并且檢漏的要求如今也越來越高(見圖2)。以前，司機在行車途中不時地向車箱內補充液體被認為是很正常的， 而如今這卻是絕對的禁忌并會被等同看作是產品質量低劣，損害品牌形象。空氣冷卻器如今的典型泄漏檢測指標為10-2 mbar l/s，油箱、油箱加油口、油箱蓋和管路等的典型泄漏檢測指標則低至為10-4 mbar l/s。對于后者這些組件來說，當泄漏率為10-2毫巴升/秒時其實就已經不會滲透液體了。那么，為什么還要讓其典型泄漏檢測指標更低呢?因為這些組件如今還必須要能幾乎完全抑制住更細小的水蒸汽等霧氣。除了質量要求外，更加嚴格的排放法規也把行業標準提得更高了。因此，一方面檢漏必須更加準確，另一方面則要在低成本產品的商業背景下追求盈利能力。
用傳統方法對新型材料零部件進行檢漏 ?
一直以來，大多數容器都是在水槽中進行水檢或用壓縮空氣壓力衰減法進行氣密性檢測。雖然這兩種檢測方法成本都較低，但其在實際操作中只能檢測出最高為10-2 mbar l/s的泄漏。由于水的表面張力，小氣泡根本無法形成，所以在水中進行氣泡檢測根本無法檢測出較小漏孔。而且由于檢測純粹通過人工眼力完成，檢測結果則全取決于進行檢測的人的能力及其注意力。且被檢測的組件在浸水后會變的很濕，在將其近一步地進行制造和組裝前還需快速將其烘干,如果組件中含電子或腐蝕性元件，則從一開始就不能選擇浸水測試方法。
采用壓縮空氣壓力衰減法(或壓差法檢測)時，檢測者將空氣以特定的壓力引入到檢測部件中，如果有泄漏情況，壓力則會降低，其差值可以被檢測出來。然而檢測部件本身的容積和溫度變化也會使組件內部的壓力產生顯著變化，尤其是塑料部件。另外當空氣被引入塑料部件時，由于塑料具有蠕變性能，檢測過后被檢測部件內的壓力和容積會降低，所以在這種情況下，幾乎不可能實現可靠的測量，測試結果的重復性十分重要，而此方法卻很難保證測試結果的可再現性，并且該可再現性會隨泄漏率的降低或容積的增大而持續降低。因此，就該行業要求來說，該測試方法已不再足夠精準了。
真空檢漏價格昂貴
我們還可以選擇其他檢測方法：如將氦氣作為檢測介質氣體進行質譜檢測泄漏。雖然用很少的氦氣就能檢測出最小的泄漏率(10-11 mbar l/s)，但要用質譜儀檢測到涌出的氦氣則必須在高度真空的條件下才能進行。就這一點而言，這種方法成本太高，因為生產和操作高度密封的真空箱和高性能的真空泵成本很高且十分繁瑣。而這種方法在需要快速檢測出極小的泄漏時卻很有效，檢測僅需幾秒就可完成且該系統非常先進，即使在氦氣濃度持續增高的情況下，在完成幾輪檢測后依然可以保持理想的檢測狀態。但是，該系統并不是上述問題的最佳解決方案，因為一方面，這項檢測敏感度過高，多達上千種因素都可引起其檢測結果的變化; 另一方面， 塑料容器在真空中可能坍塌或被拆分。容器內部和真空測試室之間哪怕是最小的100毫巴的氣壓差值都足以讓容器變形。唯一的可能性是同時撤離被測試組件和真空測試室，然而，這又需要額外的真空技術來支持。考慮到采購和運營成本的因素，這個方法就顯得不太實惠了。
檢漏測試中的新領域 - 非真空條件下的混合氦氣檢漏
采用壓縮空氣進行檢測在很多方面已經達到極限，而在真空環境下進行檢測的成本又過于高昂，泄漏率在10-2 到 10-5 mbar l/s之間確實存在需要更高性能、全自動的檢測方法。如今在大氣壓下積累箱內采用氦氣或氫氣進行泄漏檢測(積累法)的方法已經成為填充這一區域最經濟的解決方案(見圖3)。氫氣與氦氣一樣也可用于泄漏檢測，作為一種檢測氣體，它的價格更為合理，但是采用氫氣進行檢測，無法保持與使用氦氣相同的敏感度。由于在正常大氣壓力下這種檢測方法不能使用質譜儀，所以安裝一個高敏傳感器是使用該方法的前提條件，這些傳感器采用Wise -Technology專利制造且僅被應用于英福康檢測儀器系統中，該Wise-Technology傳感器能在大氣壓中測試到檢測室里增加的氦氣濃度。在檢測室內通過將檢測氣體-氦氣充入檢測部件中，若存在泄漏，檢測氣體就會通過泄漏處跑到積累箱中，風扇可以保證腔室中氦氣的平均分布，然后就可以進行精確測量。在英福康 T-Guard 系統中，傳感器由真空玻璃管構成，該玻璃管上部帶有能滲透氦的石英膜，這層石英膜像一塊海綿，只有分子水平的氦氣才能從中穿過，玻璃管中氦氣濃度的變化可以通過輔助的壓力測量裝置中的電流變化測量出來。采用這種方法，傳感器解決方案可以確切地分辨出濃度到底是25 ppb(0.0025 ppm)的變化，這便能夠在實驗室環境下可靠地檢測出10-6 mbar l/s以內的泄漏率。在生產過程中， 對于一個5升的自由容積檢測室(自由容積是指檢測室容積減去檢測部件容積的外部密閉體積)，該方法可以在大約30秒之內檢測出1*10-4 mbar l/s的泄漏率。對于容積為1升的檢測室，檢測出這樣的泄漏率僅需11秒。連同開機設定時間在內，每個檢測部件的檢測時間僅需約16秒，每小時可檢測225個檢測部件。除了速度快之外，該檢測方法還有其他優點，如它可以對塑料檢測部件無障礙地進行檢測。氣體導入后，檢測部件容積變大，但這并不會影響該測量系統。為了檢查該系統是否能達到泄漏率檢測的重復性，可將檢測部件放置在檢測箱的不同位置，以便進一步檢查檢測箱中的氦氣濃度是否保持一致。
泄漏測試不只是傳感器
作為泄漏檢測系統的組成部分，敏感度并非是對于測量系統的唯一要求。此外，還需要易于集成、個性化設置以及低維護運行性能。另外為迎合工廠工程需求，檢測系統還必須設計的簡單緊湊，這樣該系統就可以與其他部件和電子元件很好地進行連接，同時還可以在多種檢測模式中靈活運用。
結論
對于泄漏率在10-2 到 10-5 mbar l/s之間的檢測,氦氣常壓積累法優勢明顯：首先，無需對標準大氣進行真空處理，這樣就可以避免使用渦輪分子泵、氣密性要求極高的真空箱，以及高敏質譜儀。這極大地簡化了測量系統的設計，并能更好地控制或降低整個系統的采購和維護成本。另外，采用該種方法能檢測得出可靠且具有重復性的檢測結果，即使采用家用塑料盒也能成功完成。此外，即使檢測部件體積非常大、高溫度或潮濕，這種混合氦氣檢漏的測量值依然具有高度的重復性，檢測部件無需在檢測前進行長時間的冷卻或干燥。從經濟上考慮，快速、全自動的檢測是生產線上最為關鍵的部分，所以這種無需真空條件的氦檢漏方法是汽車塑料零部件制造業的理想手段。這種由高敏氦氣傳感器和積累箱構成的測試系統填補了該測試領域的空缺。借此可以滿足汽車制造行業對質量和經濟成本的雙重高要求， 并確保其所創價值。
圖1：傳統的檢漏方法無法同時準確而經濟地檢測清洗液罐和其它許多廉價塑料零部件
圖 2：各汽車零部件及其典型泄漏率: 對其中許多的檢漏要求現在都已提高
圖 3： 在大氣壓下T-Guard就能通過簡單檢測箱工作，無需復雜的高真空箱及真空泵，測試不會被溫度或濕度所影響， 塑料和彩色金屬組件也可被測試比壓降測試系統和水檢測系統敏感100倍
關于英福康
英福康(INFICON)是世界領先的檢漏儀器儀表的開發商，制造商與供應商。其檢漏儀被廣泛應用于生產和質量監控中有較高難度的工業流程中。英福康的主要客戶有制冷和空調設備的制造商與服務商，汽車制造商和汽車零部件供應商，半導體行業以及檢漏系統集成商。全球幾乎所有重要的汽車制造商及零部件供應商都是英福康的客戶，其中包括安全氣囊、空調及元件、油箱、噴油器系統、各種流體容器生產商等。
作為英福康控股(總部位于瑞士)的一個分支，檢漏業務部門使用了英福康控股的其他下屬業務部門的產品，如質譜儀和真空控制設備。在2006年，英福康 “智慧科技(Wise Technology)”專利的應用，為示蹤氣體檢漏技術帶來了革命性的創新。在2011年，英福康收購了Pfeiffer Vacuum(前身為Sensistor的下屬部門)公司的氫泄漏檢測技術。
英福康在檢漏領域擁有50多年的經驗。它通過在科隆(德國)，查斯(列支敦士登)，林雪平(瑞典)，雪城(美國)和上海(中國)地區的生產據點，在重要工業國家的銷售辦事處，以及與銷售伙伴組成的廣泛銷售網絡來進行產品的全球銷售管理和支持。在2011年，在全球范圍內，英福康實現了3.15億美元的收益，擁有員工約950名。INFICON在 SIX 瑞士交易所上市，代號為IFCN。
英福康在中國
英福康(中國)是英福康集團在中國的全資分公司，于2006年在中國上海投資設立了制造工廠，并在北京、上海、廣州、香港分別設有銷售辦事處。英福康在中國同步提供集團所有系列的創新產品，并響應中國客戶的生產要求，確保為綜合性的銷售、培訓、應用支持和維修服務提供本地化的支持。截至2012年年中，英福康在中國的員工人數超出 100人。英福康在中國發展迅猛，并計劃伴隨中國市場的不斷發展進一步擴大。
了解更多關于英福康的信息，請瀏覽：http://www.inficonautomotive.com/zh/index.html
