真空管可被分為2大類別，分別是直熱式和旁熱式。

        直熱式真空管是較早誕生的。它有一個致命的缺點，那就是陰極容易受到燈絲的溫度而改變特性。當燈絲電壓變動時，或以交流電供應燈絲時，陰極呈現在不穩定的狀態下。

        旁熱式真空管作工相對較穩定。由于金屬套筒的體積與儲熱量遠遠大于傳統的燈絲，因此即使燈絲暫時的溫度變動，甚至暫時幾秒鐘的停止加熱，金屬板的溫度變化改變有限，這也就是為什么某些擴大機關機之后，它還能唱十多秒的主要原因， 是因為電源供應部分有大容量電容器內部余電未放完。

按真空管可用內部結構分類

       真空管可被分為真空二極管，三極管，四極管，四極管束射管，五極管....復合管等很多種類別。

此為五極管之符號

此為其中一種復合管之符號

按真空管容器結構分類