真空管道汽車能否走出夢想？
建造一個由真空管道組成的“交通互聯(lián)網(wǎng)”，駕駛者通過“交通互聯(lián)網(wǎng)”可以迅速到達目的地，這是深受嚴重交通擁堵困擾的都市人的幻想嗎?
在不少科幻電影及科幻小說中，我們總能看到這樣的鏡頭：地面的城市或是太空中的空間站里密布著真空管道網(wǎng)絡(luò)，人們出行時只需進入密閉艙，沿著管道向目的地飛馳，即使是很遠的距離也能片刻即至。
如今，這一切可能已經(jīng)不再是夢想。近年來熱捧的真空管道運輸技術(shù)或許能讓我們有機會讓夢想走向現(xiàn)實。
方興未艾的研究項目
據(jù)有關(guān)媒體報道，瑞士汽車制造商Acabion公司正在研制一款全電動汽車。據(jù)該公司介紹，他們所研制的交通工具是一種流線型的賽車，看起來像是一種摩托車，采用了噴氣式飛機的技術(shù)，造價約為1500萬美元。該公司聲稱，該汽車效能將是現(xiàn)有電動汽車的20倍以上。在真空管道中，最高時速可達每小時600公里。當然，目前的設(shè)計方案僅僅是一種概念驗證方案。
Acabion公司的設(shè)計師彼德·馬斯庫斯希望這種交通工具在2015年時能夠得到生產(chǎn)應(yīng)用。新的汽車當然需要新的道路系統(tǒng)。馬斯庫斯認為：“Acabion高速汽車可能的速度將比任何汽車或摩托車都要高得多。當然，與如今的高速公路相比，未來的高架軌道系統(tǒng)將能夠保障汽車行駛得更快更安全。”所以，需要用專門的高架軌道系統(tǒng)將Acabion公司生產(chǎn)的高速汽車與其他舊式汽車隔離開來。未來的高架軌道系統(tǒng)將是自動化的，就好像是高速鐵路軌道一樣，而不是像如今汽車行駛的高速公路。如果能夠在紐約和巴黎之間建成兩條直徑大約為1.5米的洲際真空管道，采用磁懸浮技術(shù)，實現(xiàn)完全自動控制。這種管道每天在歐美之間運送的旅客人數(shù)將可能是現(xiàn)有飛機運送量的3倍以上。
實際上，不僅是瑞士，中國與美國也就真空管道運輸技術(shù)開展了相應(yīng)的項目研究，真空管道運輸項目逐漸備受熱捧。
減少或消除空氣阻力
為了更好地了解真空管道汽車，首先讓我們先來了解一下什么是真空管道運輸技術(shù)。
人類一直探索著追求更高的速度，在不斷地追求中，前人的高速旅行期望不斷地由夢想變成現(xiàn)實。迄今為止，地面公共交通工具中以磁懸浮列車的速度為最。然而，即使是磁懸浮列車也有其極限速度。據(jù)悉，在開放的稠密大氣層中，任何交通工具的商業(yè)運營速度都不宜超過400km/h。否則，空氣阻力將成為主要的阻力方式，帶來成比例增加的能耗和氣動噪音，難于被運輸市場所接受。
為了達到更高的運營速度，則需要考慮從根本上減少或消除空氣阻力，真空管道運輸?shù)南敕☉?yīng)運而生。通過在地面或是地下建立一個密閉的管道，用真空泵抽成真空或部分真空。在這樣的環(huán)境下運行車輛，行車阻力處于一個較低的水平，可以有效降低能耗以及氣動噪音，以達到市場要求。
何時實現(xiàn)眾說紛紜
據(jù)專業(yè)研究真空管道運輸的美國ET3.com公司CEO戴睿•奧斯特先生介紹，真空管道運輸有著時速快、運輸成本低等優(yōu)點，如果結(jié)合磁懸浮技術(shù)，可以進一步減小車輛阻力，從而使時速得到更大程度地提高。奧斯特表示，目前真空管道運輸?shù)睦碚撘呀?jīng)基本成熟，如果能加大投入，實現(xiàn)真空管道運輸并不是一個遙遠的夢想。奧斯特同時也表示，目前真空管道運輸技術(shù)得到推廣最大的障礙不是技術(shù)的不足，而是人們固有的習慣思維。
著名民間發(fā)明家孔維銘則表示，目前真空管道運輸技術(shù)仍面臨著許多的難題。建造成本較高，如何維持管道的真空度，如何控制車輛的加速減速，這些都需要一定的時間來解決。而且，真空管道如何預(yù)防泄漏，如何應(yīng)對地震等地質(zhì)災(zāi)害對于管道安全的影響，都是不小的挑戰(zhàn)。但孔維銘同時表示，作為一項有前途的運輸方式，真空管道運輸可能成為未來中長途交通的主體。
而中國科學(xué)院、中國工程院院士沈志云表示，目前真空管道運輸技術(shù)目前仍
處于理論研究階段，還存在很多不完善的地方，真空管道運輸從
夢想走入現(xiàn)實還有很長的一段時間要走。
讓汽車飛起來
但是，目前關(guān)于真空管道運輸?shù)难芯恐饕杏诟咚倭熊嚿系氖褂谩．旉P(guān)于真空管道列車的討論正風生水起時，關(guān)于真空管道汽車的探討卻是一片死寂，汽車領(lǐng)域的專家表示還未考慮真空管道運輸技術(shù)。
目前我國的高速公路行駛的最高時速為120公里，空氣阻力的影響還不是十分明顯。可是，未來的汽車需要使用真空管道運輸技術(shù)嗎?
目前的陸上最高行駛速度是由英國皇家空軍飛行員安迪•格林駕駛“超音速推進號”于1997年創(chuàng)造
的。其最高時速達到約1227公里。而如今，已經(jīng)有多家公司正在進行進一步地嘗試，英國工程師設(shè)計的“偵探犬”汽車將在2012年挑戰(zhàn)時
速1600公里。如果能夠應(yīng)用真空管道運輸技術(shù)，這些汽車的時速或許可以得到更大程度的提高。
正如彼德•馬斯庫斯所說，真空管道交通在我們的有生之年可能不會實現(xiàn)，但未來10年的汽車生產(chǎn)將會為未來交通基礎(chǔ)設(shè)施打好根基。
